堆積如山的事實，反而會掩蓋更深層的問題。
撰文／菲爾史坦（Stuart Firestein）
翻譯／涂可欣
多數學者都同意：1600年代末期，一邊計算力學與重力定律、一邊發明微積分的牛頓，對當時所有科學都瞭若指掌。在接下來350年，約有5000萬篇研究論文發表，無數自然與數學書籍出版，現在高中生知道的科學知識恐怕還比牛頓還多，然而對許多人來說，科學看來只是堆積如山的事實。
科學家應付這座知識山的一個辦法，是分科越來越精細，但成效卻有限。我是生物學家，當我讀一篇物理論文時，我猜我大概看完頭兩句就不行了；免疫學、細胞生物學或甚至我自己領域的神經生物學論文，有時讀來都還真玄奧，我專精的領域似乎一天比一天窄小。科學家只好使用另一個策略：對這龐大的資訊大多視而不見。
這應該不會太讓人驚訝吧！當然，你必須要學識淵博才能成為科學家，但學識淵博並不一定能造就一名科學家，要成為科學家的條件是無知。這話聽起來好像有些荒謬，但對科學家來說，事實只是個起點，如同劇作家蕭伯納在某個晚宴上向愛因斯坦舉杯敬酒時諷刺的宣告，在科學範疇裡，每個新發現都會再引出10個新問題。
按照這算法，無知增加的速度永遠超越知識累積的速度，科學家和一般人都會同意：我們所知道的遠不及不知道的。更重要的是，我們每天都知道自己不懂的東西越來越多。科學知識的重要成果之一，就是產生較佳、較新的無知方法。這裡所說的無知不是指缺乏好奇心或教育，而是一種經過琢磨的高品質無知。這就帶我們回到了科學家工作的精髓：在申請經費的過程和會議的杯觥交錯中，去區別無知的品質。馬克士威可能是從牛頓到愛因斯坦之間最偉大的物理學家，他說：「徹底而有意識的無知是所有真正科學知識進展的前奏。」
從「科學的本質是問題、而不是解答」的角度來看科學的話，我們就可稍微鬆口氣。科學看起來將不那麼具威脅性，會更容易親近，事實上是好玩極了。科學成為一連串精密的拼圖和謎中謎，誰不喜歡解謎遊戲呢？而科學問題也將變得較容易，通常也比答案更有趣。答案像是一個過程的結束，問題則讓你埋首其中。雖然我有博士頭銜，卻無法掌握大部份的免疫學知識，但美妙的是，多數免疫學家也一樣，再也沒有人通曉一切知識。儘管如此，我卻可以了解是什麼問題驅策免疫學家的研究；雖然我不能假裝我懂量子力學，卻明白這領域的問題是如何產生的，為什麼這些問題如此根本且重要。強調無知是包容，它讓每個人都更為平等，就像無垠的太空讓每個人都變得渺小。
科學的這一面最近往往被大眾拋在腦後，我們的眼中只有累積知識這一面，而累積的事實龐大到我們已沒有征服的希望。但如果科學家談的是問題，而不是一堆無聊乏味的專門術語；如果媒體報導的不只是新發現，還有科學家回答的問題和他們創造的新謎題；如果教育工作者能停止填鴨那些在維基百科都可查到的事實，或許我們會發現，大眾對持續了450年的偉大科學探險會重燃興趣。
所以如果你遇到一位科學家，別問他知道什麼，而是他想知道什麼，這會讓你們有個愉快的對話。
【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2012年第123期5月號】http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?Unit=columns&id=1972
科學家應付這座知識山的一個辦法，是分科越來越精細，但成效卻有限。我是生物學家，當我讀一篇物理論文時，我猜我大概看完頭兩句就不行了；免疫學、細胞生物學或甚至我自己領域的神經生物學論文，有時讀來都還真玄奧，我專精的領域似乎一天比一天窄小。科學家只好使用另一個策略：對這龐大的資訊大多視而不見。
這應該不會太讓人驚訝吧！當然，你必須要學識淵博才能成為科學家，但學識淵博並不一定能造就一名科學家，要成為科學家的條件是無知。這話聽起來好像有些荒謬，但對科學家來說，事實只是個起點，如同劇作家蕭伯納在某個晚宴上向愛因斯坦舉杯敬酒時諷刺的宣告，在科學範疇裡，每個新發現都會再引出10個新問題。
按照這算法，無知增加的速度永遠超越知識累積的速度，科學家和一般人都會同意：我們所知道的遠不及不知道的。更重要的是，我們每天都知道自己不懂的東西越來越多。科學知識的重要成果之一，就是產生較佳、較新的無知方法。這裡所說的無知不是指缺乏好奇心或教育，而是一種經過琢磨的高品質無知。這就帶我們回到了科學家工作的精髓：在申請經費的過程和會議的杯觥交錯中，去區別無知的品質。馬克士威可能是從牛頓到愛因斯坦之間最偉大的物理學家，他說：「徹底而有意識的無知是所有真正科學知識進展的前奏。」
從「科學的本質是問題、而不是解答」的角度來看科學的話，我們就可稍微鬆口氣。科學看起來將不那麼具威脅性，會更容易親近，事實上是好玩極了。科學成為一連串精密的拼圖和謎中謎，誰不喜歡解謎遊戲呢？而科學問題也將變得較容易，通常也比答案更有趣。答案像是一個過程的結束，問題則讓你埋首其中。雖然我有博士頭銜，卻無法掌握大部份的免疫學知識，但美妙的是，多數免疫學家也一樣，再也沒有人通曉一切知識。儘管如此，我卻可以了解是什麼問題驅策免疫學家的研究；雖然我不能假裝我懂量子力學，卻明白這領域的問題是如何產生的，為什麼這些問題如此根本且重要。強調無知是包容，它讓每個人都更為平等，就像無垠的太空讓每個人都變得渺小。
科學的這一面最近往往被大眾拋在腦後，我們的眼中只有累積知識這一面，而累積的事實龐大到我們已沒有征服的希望。但如果科學家談的是問題，而不是一堆無聊乏味的專門術語；如果媒體報導的不只是新發現，還有科學家回答的問題和他們創造的新謎題；如果教育工作者能停止填鴨那些在維基百科都可查到的事實，或許我們會發現，大眾對持續了450年的偉大科學探險會重燃興趣。
所以如果你遇到一位科學家，別問他知道什麼，而是他想知道什麼，這會讓你們有個愉快的對話。
【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2012年第123期5月號】http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?Unit=columns&id=1972
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